产于岷县一带的洮砚与广东端砚、安徽歙砚齐名，并称“中国三在名砚”，迄今已有 1300 多年的历史。洮砚的特点是石色青绿，莹润如玉、质地优良，色泽雅丽，发墨细快，保湿润笔，叩之无声，呵之可出水珠，为砚中珍品。洮砚制作雕刻以镂空，悬雕为主，用料定型，以型定名，其图案造型千姿百态，多以祥禽吉兽、人物花鸟为题材。制砚艺人们根据每块石料大小、自然形状和斑纹精心构思设计，巧施刀凿，使每方砚台图案造型，或是一幅画，或是一首诗，或是一则成语故事，或是一个神话传说，立意清新，构思巧妙，匠心独具，鬼斧神工，令人叹为观止。洮砚的雕刻造型，因石构图，变死石为活石。雕刻技巧，渗合有玉雕、牙雕的圆雕技法；砖雕、石雕的深浅浮雕技法；木刻、石刻中的篆刻技法，着重镂空。在镂空的基础上，融各种技法于一炉，达到了炉火纯青的艺术高峰。传统的图案有“龙凤呈祥”、“九龙捧日”、“丹凤朝阳”、“八仙请寿”、“龟鹤延年”、“嫦娥奔月”、“燕山教子”、“哪吒闹海”、“岁寒三友”、“马踏飞燕”、“四君子”、“鸳鸯戏水”等，其中以雕龙刻凤最为突出。中国人是龙的传人，凤是真善美的化身，光明的使者。洮砚艺术雕塑的工匠们，把自己的心愿通过细致的雕琢，体现了现实主义与浪漫主义创作手法的高度结合，奏出了大气磅礴的交响乐章。随着改革开放的深入，在当地党政领导的支持下，近年来岷县洮砚名声大振。特别是岷县洮砚厂精心制作的“九九归一”、“风鸣九洲”、“龙祥龟寿”、“中华民族大团结”、“东方醒狮”等巨型洮砚，工艺和重量均开创了洮砚制作史上的先河；洮砚挂历的出版发行为洮砚闻名全国、走向世界产生了重要的宣传作用。
